NEW YORK, 27 September (Reuters) – Para pemain WNBA mengatakan melonjaknya popularitas liga basket wanita telah membuka pintu bagi pelecehan, dan para veteran liga tersebut meminta para pejabat untuk berbuat lebih banyak untuk mengatasi pelecehan rasis dan seksis.

Bergabungnya sensasi media perguruan tinggi Caitlin Clark ke WNBA tahun ini turut mendorong rekor jumlah pemirsa dan kehadiran , dan liga tersebut mendapati dirinya tertanam lebih kuat dalam budaya olahraga arus utama AS, tempat rasisme dan kebencian terhadap wanita masih marak.

Masalah ini mencapai puncaknya selama babak playoff WNBA yang sedang berlangsung.

“Saya tidak suka dengan penggemar baru yang duduk di sana dan meneriakkan hinaan rasial kepada saya, rekan satu tim saya, dan orang-orang yang menjadi lawan saya,” kata Brittney Griner pada Kamis malam, sehari setelah Phoenix Mercury yang diasuhnya tersingkir dari postseason oleh Minnesota Lynx.

“Saya sangat menghargai para penggemar baru yang menghormati permainan ini dan hadir di sini untuk mengembangkan liga kami.”

Alyssa Thomas, lima kali All-Star dari Connecticut Sun, mengatakan pelecehan yang ia terima dari penggemar Indiana Fever selama babak playoff tidak seperti yang pernah ia alami sebelumnya dalam 11 tahun berkarir di WNBA.

“Jujur saja, ini tidak dapat diterima,” kata Thomas kepada wartawan pada hari Rabu, setelah Sun mengalahkan Clark’s Fever dalam seri best-of-three. “Tidak ada tempat untuk itu.”

Sun selanjutnya akan melawan Lynx di semi-final.

Rookie of the Year Clark, yang merupakan pilihan draft pertama liga secara keseluruhan oleh Indiana Fever, mengatakan tidak seorang pun seharusnya menghadapi ancaman rasis atau komentar menyakitkan.

“Mereka bukan penggemar, mereka troll,” kata Clark dalam “wawancara keluar” musimnya

, membuka tab baru

dengan anggota media.

“Saya pikir terus mengangkat liga ini dalam sudut pandang yang sangat positif adalah hal terbaik yang dapat kita lakukan.”

WNBA mengeluarkan pernyataan pada Rabu malam yang mengutuk pelecehan rasis oleh penggemar.

“Meskipun kami menyambut baik bertambahnya basis penggemar, WNBA tidak akan menoleransi komentar rasis, merendahkan, atau mengancam,” kata liga tersebut dalam sebuah pernyataan.

“Keamanan liga secara aktif memantau aktivitas terkait ancaman dan akan bekerja secara langsung dengan tim dan arena untuk mengambil tindakan yang tepat, termasuk melibatkan penegak hukum jika diperlukan.”

Griner menyebut pernyataan tersebut “sudah sangat terlambat.”

“Kita semua berhak bermain di lingkungan yang aman,” ungkapnya kepada wartawan. “Saya berhak berada di sini dan bermain tanpa perlu khawatir dengan komentar rasial dan seksis.”

Tag: Basket, Olahraga, WNBA