27 September (Reuters) – Tim Internasional memberikan nafas baru ke dalam Piala Presiden saat mereka bangkit dari kekalahan telak di hari pembukaan dengan kemenangan 5-0 atas tim foursome di Montreal pada hari Jumat yang membuat Amerika Serikat tidak mampu melarikan diri dari kompetisi.
Tim Internasional, yang menghadapi perjuangan berat dalam upaya mereka untuk mengalahkan AS untuk pertama kalinya sejak 1998 dan mengakhiri sembilan kekalahan beruntun, kini akan memasuki hari Sabtu dengan dua sesi pertandingan yang terdiri dari delapan pertandingan dengan skor imbang 5-5 dalam kompetisi dua tahunan tersebut.
Ini menandai pertama kalinya dalam sejarah Piala Presiden, Piala Ryder, dan Piala Solheim bahwa terjadi sapu bersih dalam sesi berturut-turut.
“Kami hanya ingin bangkit kembali dan para pemain bermain dengan sangat baik, mereka benar-benar merespons dengan sangat baik,” kata kapten internasional Mike Weir.
Berbeda dengan poin AS pada hari Kamis, yang diperoleh melalui pertandingan yang lebih ketat daripada yang ditunjukkan papan skor, tim Internasional memperoleh poin mereka dengan cara yang lebih meyakinkan dengan tiga pertandingan berakhir di hole ke-12, ke-13, dan ke-14.
Setelah pemain Internasional menegur penonton pada hari Kamis karena tidak berbuat cukup banyak untuk menciptakan keuntungan kandang, tim disambut dalam lingkungan yang riuh saat mereka kembali ke Royal Montreal Golf Club.
Tim Internasional, yang perlu meraih 15-1/2 poin untuk memenangi ajang pertandingan dua tahunan itu, memanfaatkan dukungan penonton yang bersemangat untuk meraih momentum awal dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Pada pertandingan pembukaan hari itu, Hideki Matsuyama dan Im Sung-jae melaju cepat dan meraih kemenangan 7&6 atas Xander Schauffele dan Patrick Cantlay yang menyamai margin kemenangan terbesar sepanjang masa di sesi Piala Presiden mana pun.
“Kemarin awalnya kurang begitu bagus, tapi hari ini dari awal semangat kita sudah menggelora,” kata Im.
Taylor Pendrith, salah satu dari tiga pemain Kanada yang masuk tim sebagai pilihan kapten, dan pemain Australia Adam Scott mencetak lebih banyak gol di papan skor dengan kemenangan meyakinkan 5&4 atas Collin Morikawa dan Sahith Theegala.
“Kami merasakannya hari ini, merasakan energi dari penonton,” kata Pendrith setelah menjadi orang Kanada pertama yang meraih poin Presidents Cup sejak Adam Hadwin pada tahun 2019. “Mereka mendukung kami, dan itu jelas membantu semua orang di tim.”
Duo Kanada Corey Conners dan Mackenzie Hughes kemudian mencetak poin Internasional ketiga melalui kemenangan dominan 6&5 atas Wyndham Clark dan Tony Finau yang dimainkan di hadapan penonton partisan yang bersemangat.
“Corey dan saya memenangkan pertandingan, tetapi penonton adalah anggota ketiga tim kami,” kata Hughes. “Mereka sangat hebat hari ini. Kami merasakan energi mereka di setiap tee, setiap green, saat berjalan di setiap hole. Itu sangat berarti bagi kami, dan kami membutuhkan lebih banyak lagi minggu ini.”
Christiaan Bezuidenhout dari Afrika Selatan dan Jason Day dari Australia memperbesar keunggulan Internasional dengan kemenangan 1-up atas Max Homa dan Brian Harman sebelum pasangan Korea Selatan Kim Si-woo dan An Byeong-hun mengalahkan Scottie Scheffler dan Russell Henley dengan selisih yang sama untuk menyelesaikan sapu bersih.
Ada satu momen di penghujung sesi ketika tampaknya pemain Amerika akan mencetak gol, tetapi kemudian Day hampir memasukkan bola ke dalam lubang pada hole 18 untuk mengamankan satu poin sebelum Kim menutup kemenangan ketika ia memasukkan bola sejauh 15 kaki untuk par di hole terakhir.
Tag: Golf, Olahraga