SALT LAKE CITY, Utah, 6 Oktober (Reuters) – Alex Pereira asal Brazil bangkit dari awal yang buruk untuk mengalahkan Khalil Rountree Jr. dan mempertahankan gelar kelas berat ringannya di UFC 307 pada Sabtu, sementara di acara utama tambahan Juliana Pena mengalahkan Raquel Pennington untuk merebut kembali mahkota kelas bantam wanita.
Serangan cepat petarung Amerika Rountree menjadi masalah bagi Pereira di awal, dan serangan balik tangan kanan dari sudut yang sulit sempat menjatuhkan petarung Brazil itu di ronde kedua.
Waspada terhadap kekuatan lawannya, Pereira berjuang untuk mendaratkan kombinasi serangan yang jitu tetapi keadaan mulai berubah di ronde ketiga saat ia mengincar kaki depan Rountree dengan tendangan betis untuk memperlambatnya, dan tendangan ke tubuh serta pukulan jab keras di awal ronde keempat menandakan dimulainya akhir.
Rountree berusaha sekuat tenaga untuk bertahan, tetapi Pereira tidak kenal ampun, menguntit lawannya di sekitar ring dan melancarkan pukulan-pukulan keras yang membuat darah mengalir dari sejumlah luka. Dua pukulan keras ke tubuh dan satu pukulan uppercut akhirnya mematahkan perlawanan Rountree di akhir ronde saat pertarungan dihentikan.
Mantan juara kelas menengah, Pereira telah mengisyaratkan akan pindah ke kelas berat untuk mencoba mengamankan sabuk ketiga, tetapi hubungannya dengan juara Dricus Du Plessis berarti dia belum akan melakukannya sekarang.
“Dia adalah rekan latihan saya, saya tidak ingin menghalanginya. Saya bisa naik ke kelas berat, tetapi divisi ini hebat, saya merasa hebat dengan penurunan berat badan ini dan inilah posisi saya saat ini,” katanya dalam wawancara pascapertarungan.
Pada acara utama tambahan malam itu, Pena, yang mengalahkan Amamda Nunes dari Brasil untuk merebut sabuk kelas bantam pada Desember 2021 namun kalah dalam pertandingan ulang pada Juli berikutnya, dikalahkan oleh Pennington dalam pertarungan gelar lima ronde mereka.
Pennington menjadi juara pada bulan Januari tahun ini ketika dia mengalahkan Mayra Bueno Silva dan mengira dia telah berbuat cukup banyak untuk mempertahankan gelarnya di sini, tetapi dua juri memberikan kemenangan kepada lawannya, yang menghasilkan kemenangan keputusan terpisah untuk Pena.
Tag: 307, Alex Pereira, Khalil Rountree Jr, Olahraga, UFC