BARCELONA, 18 Oktober (Reuters) – Selandia Baru melaju dengan selisih satu poin untuk mempertahankan Piala Amerika pada Jumat, dua kali mengungguli penantang Inggris tersebut untuk memimpin 6-2 dalam seri pertama hingga ketujuh dari Barcelona.

Awak kapal Selandia Baru milik Nakhoda Peter Burling mengungguli Ben Ainslie dari Inggris di kedua perlombaan dalam angin yang sulit, dua kali memanfaatkan perubahan angin untuk maju dan kemudian menambah keunggulan mereka dengan perahu monohull foil AC75 berteknologi tinggi “Taihoro”.

“Senang rasanya bisa bangkit dari beberapa kesalahan tempo hari dan mencatatkan beberapa balapan solid… sungguh luar biasa, kami menyukainya,” kata Burling dalam siaran langsung Piala Amerika setelah kemenangan kedua timnya hari itu.

“Saat Anda mengalami beberapa kekalahan, itu jelas membuat Anda tertekan,” kata Burling mengenai penampilan mengesankan kru Selandia Baru-nya setelah dua kali kalah dari Inggris pada hari Rabu.

Pelatih asal Inggris itu mengatakan perahu timnya mungkin mengalami kerusakan kemudi selama balapan kedua, sehingga makin sulit mengendalikan “Britannia”, perahu yang diharapkan Ainslie dan pendukung miliardernya Jim Ratcliffe akan “membawa pulang Piala”.

“Angkat topi untuk Kiwis.. mereka mengarungi dua balapan yang sangat bagus,” kata Ainslie saat ia dan timnya mencerna kekalahan, seraya menambahkan bahwa mereka harus “menerimanya dengan lapang dada”.

“Ini masih belum berakhir, jadi kami akan terus berjuang,” kata Ainslie mengenai peluang Inggris untuk bangkit saat balapan dilanjutkan pada akhir pekan, seraya menambahkan bahwa kemudi bukanlah faktor penentu dalam kekalahan.

“Kami mengalami sedikit kendala, namun saya rasa itu terjadi pada pergantian gigi pertama dari start kedua balapan,” kata pria berusia 47 tahun itu, seraya menambahkan: “Besok adalah hari yang lain”.

Ainslie tahu tentang kemungkinan kembalinya seseorang yang tak terduga.

Pada tahun 2013, pelaut Inggris itu menjadi bagian dari tim pimpinan Amerika Serikat yang menggelar salah satu kebangkitan olahraga terbesar melawan Selandia Baru di San Francisco untuk merebut Piala Amerika, yang kemudian direbut kembali oleh Selandia Baru pada tahun 2017.

Pada balapan pertama hari Jumat, pembalap Inggris berhasil melewati garis start pertama setelah pertikaian sebelum balapan, tetapi pembalap Selandia Baru memanfaatkan perubahan arah angin yang menguntungkan di sisi kanan lintasan untuk merebut keunggulan awal, yang mereka perpanjang untuk memenangkan balapan.

Dan sementara start tampak imbang di balapan kedua, kru Selandia Baru sekali lagi membaca angin dengan lebih baik untuk memanfaatkan pergantian gigi dan melaju di depan angin Inggris.

Mereka terus berlayar dengan hampir tanpa cela, sementara kapal Inggris diperlambat oleh satu ‘percikan’ di mana lambung kapal mereka terbenam ke dalam air dan memberikan Selandia Baru meteran yang lebih penting.

Tag: Ben Ainslie, Inggris, Olahraga, Peter Burling, Selandia Baru