ABU DHABI, 4 Des (Reuters) – Lewis Hamilton akan menutup kariernya di Mercedes di Abu Dhabi pada Minggu saat tim Formula Satu masa lalu dan masa depannya, McLaren dan Ferrari, bertarung untuk memperebutkan gelar konstruktor guna mengakhiri penantian bertahun-tahun.
Bahkan jika Max Verstappen dari Red Bull mengamankan gelar juara keempat berturut-turut bulan lalu di Las Vegas, era akan berakhir dengan bendera kotak-kotak terakhir musim ini di bawah lampu sorot Yas Marina.
Laporkan iklan iniMcLaren, yang membawa Hamilton meraih gelar pertamanya pada tahun 2008 tetapi terakhir kali menjadi juara pada tahun 1998, unggul 21 poin dari Ferrari, tim tertua dan tersukses dalam olahraga ini yang mengejar gelar pertamanya sejak tahun 2008.
Siapa pun yang menang akan mengakhiri 15 tahun kejayaan di mana hanya Red Bull dan Mercedes yang mampu memenangi kejuaraan.
Hamilton, pembalap tersukses dalam sejarah Formula Satu dengan tujuh gelar dan 105 kemenangan, telah menjadi bagian dari ‘keluarga’ Mercedes selama 26 tahun tetapi akan bergabung dengan Ferrari pada akhir bulan.
“Akhir pekan ini adalah perayaan,” kata bos tim Mercedes Toto Wolff. “Perayaan atas semua yang telah kita capai bersama.
“Kami akan mengenang kisah yang tak tertandingi ini di Abu Dhabi dan sepanjang minggu berikutnya saat kami mengunjungi Kuala Lumpur, Stuttgart, lalu akhirnya Brixworth dan Brackley,” tambahnya, mengacu pada kantor pusat sponsor Petronas dan Mercedes serta dua pabrik di Inggris.
“Dan hargailah dengan mengetahui bahwa, meski fase hubungan kita ini akan berakhir, Lewis akan selalu menjadi bagian dari keluarga kita.
“Namun, untuk saat ini, fokus utama kami adalah pada akhir pekan balapan. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menandai akhir waktu bersama kami selain dengan performa yang kuat di lintasan. Seluruh tim fokus untuk menambahkan satu momen penting lagi ke dalam daftar ini.”
Hamilton, yang dua kali menang musim ini, hanya bisa setuju setelah finis di posisi ke-12 di Qatar Minggu lalu dengan dua penalti dan satu ban bocor.
“Saya masih berdiri, bukan bagaimana Anda jatuh, tetapi bagaimana Anda bangkit kembali,” kata pria Inggris berusia 39 tahun itu saat itu.
MCLAREN MEMIMPIN
McLaren, dengan Lando Norris dan Oscar Piastri yang menunjukkan banyak semangat tim, difavoritkan untuk meraih gelar konstruktor, tetapi tidak ada yang bisa dianggap remeh.
“Dua puluh satu poin membutuhkan akhir pekan yang sempurna dari Ferrari dan akhir pekan yang buruk dari McLaren,” kata Carlos Sainz menjelang apa yang akan menjadi balapan terakhir pembalap Spanyol yang akan bergabung dengan Williams untuk tim Italia itu bersama Charles Leclerc.
“Kami akan berusaha sebaik mungkin. Saya rasa jika kami bermain bagus di akhir pekan, kami masih bisa mewujudkannya. Tidak ada ruginya. Kami akan mengerahkan segalanya untuk memastikan kami memberikan peluang terbaik bagi diri kami sendiri.”
Bos Ferrari Fred Vasseur mengatakan timnya akan “berjuang hingga tikungan terakhir di putaran terakhir”.
Verstappen akan mengejar kemenangannya yang ke-10 musim ini setelah kemenangan di Qatar dan perselisihan sengit dengan rekan setim Hamilton, George Russell.
FIA yang mengatur juga akan menjadi sorotan di tengah kritik dari tim dan media terkait arahan balapan dan keputusan pengawasan.
Red Bull akan mengucapkan selamat tinggal kepada Jonathan Wheatley , kepala masa depan Sauber/Audi, setelah berpisah dengan desainer papan atas Adrian Newey.
Tak seorang pun akan terkejut jika rekan setim Verstappen yang berkinerja buruk, Sergio Perez, juga hengkang, meski pembalap Meksiko itu masih memiliki kontrak hingga tahun 2025.
Alpine milik Renault, dalam pertarungan ketat dengan Haas untuk posisi keenam secara keseluruhan, telah mengucapkan selamat tinggal kepada Esteban Ocon dengan pengganti Australia Jack Doohan yang siap melakukan debut balapan lebih cepat dari jadwal.
Perpisahan lainnya akan diucapkan di Haas (Kevin Magnussen) dan Sauber (Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu) saat Formula Satu bersiap untuk gelombang baru bakat muda musim depan.
Tag: F1, Ferrari, McLaren