NELSPRUIT, Afrika Selatan, 26 September (Reuters) – Afrika Selatan bertemu Argentina untuk memperebutkan mahkota Kejuaraan Rugbi di Stadion Mbombela pada Sabtu, di mana satu poin bagi juara dunia akan membuat mereka meraih gelar melawan tamu mereka yang bersemangat dan tengah mencari kemenangan trofi pertama.
Pertarungan sengit terjadi di Nelspruit di tepi Taman Nasional Kruger, tempat antelop takut pada kucing besar.
Namun untuk kunjungan Pumas dari Argentina, Springboks-lah yang akan berharap memenangkan pertarungan di hutan belantara meskipun kalah 29-28 di Santiago del Estero akhir pekan lalu. Afrika Selatan telah memanggil kembali beberapa pemain reguler yang diistirahatkan dan tidak mungkin mengulangi kesalahan mereka dengan tim yang lebih berpengalaman.
Springboks hanya memerlukan satu poin atau harus mencegah Argentina memperoleh lima poin dari pertandingan untuk dinobatkan sebagai pemenang Kejuaraan Rugbi untuk pertama kalinya sejak 2019 dan merebut gelar kelima secara keseluruhan.
Pelatih Rassie Erasmus telah memilih Manie Libbok untuk memulai di posisi flyhalf meskipun ia gagal melakukan tendangan yang merugikan di depan tiang gawang pada menit-menit akhir kekalahan minggu lalu dan beberapa penampilan lain ketika persentasenya dari tee di bawah tekanan buruk.
Erasmus menghargai Libbok atas kreativitasnya saat memegang bola dan ingin tetap bersamanya saat Springboks mengembangkan gaya permainan mereka, mungkin mengandalkan scrumhalf Jaden Hendrikse atau pemain sayap Cheslin Kolbe untuk membantu tugas menendang.
“Saya merasa nyaman menendang untuk mencetak gol,” kata Kolbe kepada wartawan. “Saya telah melatihnya sepanjang musim, dan para penendang dan (pelatih penyerang) Tony (Brown) telah memberi saya kiat-kiat.
“Kami telah bermain di beberapa final, tetapi kita tidak boleh berharap pada apa yang terjadi di masa lalu. Ini akan menjadi pertandingan besar melawan tim yang bertekad kuat.
“Argentina adalah tim yang fenomenal dan memiliki banyak pemain dengan faktor X, sementara banyak dari mereka berasal dari latar belakang rugby Sevens. Beberapa pemain yang bermain minggu lalu memberi saya saran, jadi saya tahu apa yang diharapkan.”
Pemain sayap Argentina Juan MartÃn Gonzalez juga tidak akan bergantung pada masa lalu dan kemenangan akhir pekan lalu sepertinya tidak akan berpengaruh pada hari Sabtu, apalagi karena Argentina telah melakukan delapan perubahan untuk akhir pekan ini.
“Kami bermain bagus, tetapi kami ingin tampil konsisten,” kata Gonzalez kepada wartawan. “Tentu saja kami ingin memenangkan setiap pertandingan, tetapi yang ingin kami lakukan adalah bermain rugby dengan baik. Terkadang kami melakukannya, terkadang tidak.
“Jika kami menang, ya kami menang, jika kami kalah, ya sudahlah. Namun, kami telah berlatih dengan sangat baik. Kami hanya memikirkan momen ini dan bukan apa yang mungkin terjadi setelah pertandingan dengan Kejuaraan Rugbi.” Pemain kunci Eben Etzebeth ditetapkan menjadi pemain Springbok dengan caps terbanyak sepanjang sejarah dengan memperoleh caps ke-128, yang akan menggeser Victor Matfield ke puncak daftar.
Tag: Olahraga, Rugby