4 Oktober (Reuters) – NFL berharap jadwal pertandingan internasionalnya musim ini akan menjadi “Super Bowl mini” bagi para penggemar di luar AS karena liga tersebut terus memperluas jejaknya di luar negeri, kata seorang pejabat liga.
Setelah memainkan pertandingan yang tiketnya terjual habis di Sao Paulo bulan lalu dalam lawatan pertamanya ke Amerika Selatan, liga kembali ke London pada hari Minggu di mana Aaron Rodgers dan Jets menghadapi Sam Darnold dan Vikings yang tak terkalahkan di Stadion Tottenham Hotspur.
Selain pertunjukan pra-pertandingan dan paruh waktu, klub-klub juga melibatkan penggemar melalui pengambilalihan pub dan acara sepak bola bendera di ibu kota Inggris, kata wakil presiden eksekutif NFL Peter O’Reilly kepada Reuters.
“Bagi kami, yang terpenting adalah menciptakan Super Bowl mini,” kata O’Reilly tentang pertandingan kejuaraan liga.
“Kami memikirkan segala hal yang akan kami lakukan terkait pertandingan — bagian luar stadion, menciptakan momen-momen penting sebelum pertandingan seperti memainkan lagu kebangsaan kedua negara dan mengadakan pertunjukan besar di babak pertama.”
Pertandingan hari Minggu akan menjadi pertandingan NFL ke-37 yang dimainkan di London dan akan menghormati pemain kelahiran London, juara Super Bowl dua kali Osi Umenyiora dan pemain Pro Bowl lima kali Jared Allen.
“Bagi saya, hal itu tidak pernah membosankan karena ada begitu banyak energi dalam permainan ini,” kata O’Reilly.
Meskipun ada masalah keamanan menjelang pertandingan dan permukaan lapangan yang licin, pertandingan di Corinthians Arena, Sao Paulo antara Eagles dan Packers pada bulan September berlangsung sukses dan O’Reilly mengatakan NFL berharap dapat menjadikannya pertandingan rutin dalam jadwal.
“Masih terlalu dini untuk mengumumkan apa pun terkait pengembalian, tetapi berdasarkan respons terhadap permainan ini, kami akan kembali ke sana,” katanya.
Penampilan mengharukan dari lagu kebangsaan Brasil yang dibawakan Luisa Sonza dan penampilan penuh semangat dari bintang pop Anitta di babak pertama, keduanya layak disebut sebagai “Pertandingan Besar” di negara yang menurut liga merupakan rumah bagi 36 juta penggemar NFL.
Setelah pertandingan Jets-Vikings hari Minggu, Bears akan melawan Jaguars di Stadion Tottenham Hotspur pada tanggal 13 Oktober sebelum aksi beralih ke Stadion Wembley, tempat Jaguars akan menghadapi Patriots pada tanggal 20 Oktober.
Panthers menghadapi Giants di Munich, Jerman di Allianz Arena pada 10 November.
NFL siap meningkatkan kehadiran internasionalnya lebih jauh pada tahun 2025 dengan pertandingan musim reguler pertamanya di Spanyol di stadion Santiago Bernabeu milik klub sepak bola Real Madrid.
Tag: NFL, Olahraga, Super Bowl mini