LONDON, 6 Oktober (Reuters) – Sebagian wilayah London utara menjadi Amerika Utara pada Minggu saat penggemar NFL Inggris dan bahkan pemain penggila sepak bola menikmati yang pertama dari tiga Super Bowl mini di London dengan Minnesota Vikings mengalahkan New York Jets 23-17 di Stadion Tottenham Hotspur.
Dalam pertandingan ke-37 di London dan kesembilan di kandang klub sepak bola Liga Primer Spurs, Viking memperpanjang awal musim NFL yang mengesankan dengan lima kemenangan dari lima pertandingan, sementara itu merupakan kekalahan kedua berturut-turut bagi Jets.
Seri London telah berkembang pesat selama 17 tahun terakhir, terutama karena sekarang berlangsung di satu-satunya stadion NFL yang dibangun khusus di luar Amerika Serikat.
Stadion Tottenham, yang dibuka pada tahun 2019, memiliki permukaan lapangan NFL di bawah lapangan sepak bola yang dapat ditarik serta ruang ganti khusus untuk pemain dan pemandu sorak. Namun, sejarah sepak bola di lokasi tersebut, Spurs yang dibentuk pada tahun 1882, yang membuat beberapa orang terkesan.
“Ini lebih gila dari yang saya kira. Saya belum pernah ke sini sebelumnya… Kami menyukainya… Dukungannya luar biasa. Saya tidak bisa berkata cukup tentang semua hal tentang tempat ini,” kata gelandang Viking Jonathan Greenard kepada wartawan.
“Saya penggemar berat sepak bola, jadi bermain di stadion ini merupakan suatu kehormatan bagi saya dan saya akan mengingatnya sepanjang hidup saya.”
Meskipun pertandingan tersebut merupakan pertandingan rutin musim ini, NFL kali ini menghadirkan pertunjukan pra-pertandingan dan pertunjukan paruh waktu yang lebih seru beserta aktivitas yang lebih banyak di sekitar stadion yang dinikmati para penggemar beberapa jam sebelum pertandingan dimulai pada hari berawan di London utara.
Semua elemen klasik “razzmatazz” Amerika dipamerkan, mulai dari pertunjukan pemandu sorak di pinggir lapangan selama pertandingan, hingga kisscam dan kaos gratis yang diluncurkan ke tribun.
Berbagai kegiatan dan pengambilalihan bar di seluruh ibu kota juga terjadi pada hari-hari menjelang pertandingan, karena liga terus mencoba dan memantapkan tempatnya di budaya lain.
Barangkali yang paling penting adalah kenyataan bahwa tidak seperti tahun-tahun sebelumnya di mana penggemar semua tim NFL hadir, stadion pada hari Minggu sebagian besar dipenuhi oleh penggemar Vikings yang mengenakan kaus ungu, bercampur dengan sekelompok besar penggemar Jets yang mengenakan kaus putih.
Viking adalah waralaba ketujuh terpopuler di Inggris, menurut jajak pendapat YouGov baru-baru ini, dan fakta bahwa begitu banyak orang memenuhi stadion menunjukkan pengikut yang lebih berdedikasi dan fanatik berkembang dengan baik.
“Ya, saya rasa itu kembali ke atmosfer Viking di kandang. Kami merasakannya di sini dengan nyanyian ‘Skol’. Itu atmosfer terbaik, dan saat Anda mendapatkan penonton seperti itu dan membuat mereka bersemangat, itu mengasyikkan,” kata bek tengah Viking Andrew van Ginkel.
Meskipun sebagian dari 61.139 penonton datang dari AS, standar telah ditetapkan saat Jacksonville Jaguars menghadapi Chicago Bears di tempat yang sama akhir pekan depan. Jaguars kemudian menghadapi New England Patriots di Wembley pada 20 Oktober.
Tag: Minnesota Vikings, New York Jets, NFL, Olahraga