SHANGHAI, Tiongkok, 12 Oktober (Reuters) – Jannik Sinner menganggap awal musim yang baik telah membantunya mengamankan peringkat pertama akhir tahun setelah menang 6-4 7-5 di semifinal atas Tomas Machac di Shanghai Masters, Sabtu.

Sinner, yang akan menghadapi Novak Djokovic di final, pertama kali mencapai posisi puncak selama Prancis Terbuka pada bulan Juni dan belum pernah melepaskannya lagi, menjadi orang Italia pertama yang mencapai prestasi tersebut.

Pemain berusia 23 tahun itu telah memenangkan enam trofi pada tahun 2024, termasuk dua kemenangan Grand Slam pertamanya di Australia dan AS Terbuka.

Sinner memenangkan 16 pertandingan pertamanya musim ini, yang meningkatkan kepercayaan dirinya, dan sekarang memiliki 64 kemenangan dan enam kekalahan musim ini.

Ketika ditanya apakah menurutnya ia bisa meraih peringkat teratas saat ia memaparkan rencananya untuk musim ini, Sinner menjawab dalam konferensi pers setelah pertandingan pada hari Sabtu: “Tidak, tidak juga, karena Anda tidak bisa memprediksi masa depan dengan satu cara.”

“Itu juga tergantung bagaimana Anda memulai musim. Anda tahu, jika Anda memulainya dengan cara yang baik seperti yang saya lakukan, Anda tahu, memenangkan Australia, maka Anda akan memiliki lebih banyak kepercayaan diri sepanjang musim.”

Sinner juga mencetak rekor kemenangan terbanyak oleh pemain pria Italia dalam satu musim di Era Terbuka, mempelopori pergerakan Italia pada tahun 2024 yang juga menyaksikan kebangkitan finalis Prancis Terbuka dan Wimbledon Jasmine Paolini.

BANGGA ORANG ITALIA

“Saya sangat bangga menjadi orang Italia, dan membawa kembali sesuatu untuk para penggemar. Mereka memberi saya begitu banyak cinta,” tambah Sinner.

“Tapi bukan hanya saya saja, ada banyak sekali pemain (Italia) hebat yang ada di peringkat 100 besar, 200 besar, sungguh menakjubkan bahwa tenis berkembang, dan mudah-mudahan bisa tumbuh lebih besar lagi.”

Akan tetapi, musim itu juga diwarnai masalah di luar lapangan bagi Sinner, karena pemain Italia itu terlibat dalam kasus doping.

Pada bulan September, Badan Antidoping Dunia mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga terhadap keputusan pengadilan independen pada bulan Agustus yang membebaskan Sinner dari kesalahan setelah ia gagal dalam dua tes narkoba pada bulan Maret.

Sinner mengatakan fisioterapisnya mengoleskan semprotan bebas yang mengandung clostebol ke kulitnya sendiri untuk mengobati luka kecil di jari dan kemudian memberikan pijatan kepadanya antara tanggal 5-13 Maret tanpa menggunakan sarung tangan.

Sinner akan mengincar gelar ATP ke-17 pada hari Minggu di final Shanghai Masters melawan unggulan keempat Djokovic, yang mengejar gelar ATP ke-100.

Petenis Italia itu telah memenangi tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, dengan kemenangan terkininya atas petenis Serbia itu terjadi di semifinal Australia Terbuka tahun ini.

“… kami selalu menghadapi beberapa pertandingan yang sangat sulit di masa lalu. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, ini adalah salah satu tantangan terbesar yang kami hadapi dalam olahraga ini,” kata Sinner setelah menang pada hari Sabtu.

“Saya senang bisa bermain melawan dia di final. Ini lebih istimewa, dan sangat sulit untuk memprediksi yang ini.”

Tag: Jannik Sinner, Shanghai Masters, Tennis